Традиции первой брачной ночи на руси
Даже если бы Наталье СТАРОСТИНОЙ пришлось вести репортаж с места событий, ничего неприличного бы в этом не было. Как выяснилось, первая брачная ночь - это совсем не то, что принято думать
Несколько столетий на Руси существовал веселый обряд первой брачной ночи, который традиционно проходил в доме родителей жениха. Ложе для новобрачных на ржаных снопах, кочергах, сковородках и набитых сеном матрасах готовили девушки-постельницы. Их роль исполняли свахи, сестры и подружки молодоженов. После пиршества на импровизированную постель смущенную пару провожал специально обученный дружка. А чтобы раззадорить жениха с невестой, гости распевали им вслед непристойные частушки. Во время полового акта назойливый дружка подслушивал-подглядывал под дверью и первым сообщал пирующим о случившемся. Затем законных супругов выводили в сени, где хмельные гости подзуживали раскрасневшихся (то ли от застенчивости, то ли от «проделанной работы») молодоженов и всячески хихикали над ними.
Куда суровее проходил обряд в Индии и Албании, где невеста три ночи гордо отстаивала свою невинность и всячески пресекала попытки мужа добиться интимной близости, таким образом подчеркивая собственную чистоту и целомудрие.
В Испании гости дурачились по полной программе и на пути к брачному ложу чинили паре всевозможные препятствия - связывали молодоженов веревками и даже впрягали их в плуг.
Сексуальными революционерами и самыми раскрепощенными новобрачными с древних времен были шведы. Пожалуй, единственные европейцы, для которых непорочность невесты считалась очевидным дефектом. Молодые шведки часто выходили замуж беременными, что считалось неоспоримым доказательством способности супруги иметь детей.
Постепенно по всему миру условности, обряды и традиции, связанные с первой брачной ночью, вымирали как динозавры. Даже в далеких африканских племенах в первую брачную ночь уже никто не лупит жениха палками, чтобы смирить его нрав. А в Японии вовсе не обязательно дарить молодому супругу заточенный меч (как это было принято всего полсотни лет назад), он больше обрадуется новому гаджету.
Да и что тут можно придумать, если для счастливого брака современной невесте девственницей быть вовсе не обязательно. И вообще, о какой «первой» ночи может идти речь, если по сложившейся общемировой тенденции еще до заключения брака влюбленные несколько лет живут вместе.
Чтобы узнать, чем в первую брачную ночь занимаются современные молодожены, мы, кажется, задействовали все возможные ресурсы. Мы писали письма друзьям, облазили все женские форумы и группы в социальных сетях, приставали с расспросами к знакомым, малознакомым и совсем незнакомым людям. То и дело кто-то из сотрудников редакции интересовался у семейных пар по телефону: «Прости за пикантный вопрос, а чем вы занимались ночью после свадьбы?» Получив десятки смешных, грустных и застенчивых ответов, мы пришли к выводу, чтосамо словосочетание «первая брачная ночь» сегодня устарело или в лучшем случае трансформировалось в «первое брачное утро».
В ожидании чудаВ примерочной магазина нижнего белья Катюша прикидывала, как сменит девичью дворянскую фамилию Оболенская и станет частью мужниного клана Волковых. Для этого все было готово. Платье шито в Италии, туфли куплены в танцевальном клубе, фата, следуя родовой традиции, досталась от бабушки. Согласно ее представлениям о «правильной невесте», окончательное превращение Оболенской в Волкову должно было произойти в номере для новобрачных дорогой столичной гостиницы. И единственное, чего пока не хватало Катюше для «перевоплощения», это достойного комплекта белья, чтобы ее будущий супруг Роман (пять лет уклонявшийся от штампа в паспорте) совершенно потерял голову. За мои уговоры выбрать что-нибудь классическое и романтичное - кружевной пеньюар, например, Катюша обозвала меня занудой и еще раз утвердилась в мысли, что вульгарный комплект - прозрачный корсет и трусы с «открытой попой» - нужно брать. «Он просто не-ре-аль-ный», - по слогам отчеканила она, впервые увидев безобразие кремового цвета, и даже немного прослезилась от счастья, совсем как тогда, когда впервые на примерке надела подвенечное платье. В отличие от пышного и богатого свадебного наряда «вариант» для первой брачной ночи не оставлял ни намека на целомудрие невесты.
В магазине я изложила Катюше суть моего журналистского расследования, практическую часть которого всецело доверяла ей. Все предельно просто: после свадебной ночи ей следовало без утайки рассказать мне о том, что все-таки там было. Окрыленная и оголенная невеста ни на йоту не сомневалась в успехе мероприятия и того эффекта, который должен произвести ее наряд на жениха, а отчет - на меня. Этим же вечером Катюша рассказала о наших планах будущему супругу. «Это будет очень интересное расследование!» - подмигнув Катюше, заявил Роман. Было и правда интересно.
«Это все нервы, нервы и еще раз нервы!» - продолжая нервничать, рассказывала Катюша Волкова через два дня после злополучной ночи. «Деньги мы не считали. Все взяла под контроль свекровь. Потерянных родственников не искали. Их тоже пасла свекровь. В медовый месяц мы улетаем через неделю, так что никаких недоразумений в самолете не было. Только вот случилось то, чего мы никак не могли ожидать! Рома чем-то отравился в ресторане и всю ночь провел в туалете! А мне ничего не оставалось, как самой выковыривать рис и вытаскивать сотни шпилек из головы и уйти спать. Одной!» - в очередной раз прослезилась Катюша. Презентацию наряда новобрачной пришлось отложить до лучших времен.
Случай Волковой-Оболенской вполне хрестоматийный. На многочисленных женских форумах в Интернете подобные истории нередко скрываются под темой «Первой брачной ночи». «Мой муж считал деньги, а тем, чем надо заниматься, мы занялись позже… и даже не на следующий день», - один из популярных вариантов ответа.
Большая часть опрошенных нами пар в первую брачную ночь без сил завалилась спать. «Мы плюхнулись на кровать и стали болтать и делиться впечатлениями. Даже раздеться сил не было, поэтому так и заснули в праздничной одежде в обнимку. Было очень трогательно и мило», - так описывает первый брачный опыт еще одна современная российская невеста.
В борьбе с постсвадебной усталостью не помогают даже женские хитрости и самые романтичные задумки. «Моя лучшая подруга долго готовилась к первой брачной ночи. Со своим супругом они уже несколько лет жили вместе, и обычным сексом жениха было не удивить. А ей так хотелось, чтобы эта ночь стала особенной. За несколько недель до свадьбы она записалась в танцевальный класс по стриптизу. И хотя выступление произвело на мужа приятное и будоражащее впечатление, под конец «номера» оба так устали, что вместе уснули на диване. До приготовленной кровати в лепестках роз было просто не доползти».
Счастливый семейный сон - не самый плохой вариант провести первую брачную ночь, главное, что вдвоем. Ведь в большинстве случаев к этому интимному процессу почему-то решают «примазаться» собравшиеся гости (на ум сразу приходят древнерусские дружки).
«Мне всю ночь свекровь рассказывала, чем и как кормить моего мужа», - жаловалась в «Вконтакте» моя бывшая однокурсница. «Мой супруг со свидетелем до трех часов ночи пил на кухне», - прислала короткое сообщение знакомая из Владивостока.
На своей страничке в Живом Журнале невеста из маленького провинциального городка рассказывала о том, как вместе с женихом они старались первыми улизнуть с собственного праздника. «Мы, счастливые, мчались домой, но очень скоро нас догнали свидетели, требовавшие продолжения банкета. Вскоре к ним присоединились моя тетка с мужем. Затем родители подтянулись. Поток гостей все не прекращался. Одни искали потерянные вещи, другие без спроса разворачивали подарки. И все это в маленькой двухкомнатной квартире! Сначала нам даже пришлось лечь спать в разных местах», - сетовала невеста. «Жениться надо на сироте!» - в сердцах по-мироновски воскликнул ее супруг и схватил трубку телефона, чтобы забронировать номер в гостинице. Но оказалось, что последний люкс в городе также оккупирован их гостями. На грани нервного срыва муж уволок жену в ванную.
Самолеты-пароходыПодтверждение наших догадок мы нашли и на сайте www.сайт, где на форуме разместили специальную тему «Первая брачная ночь». Одна из читательниц Кася поделилась своей историей: «Я хоть и два раза выходила замуж, но первой брачной ночи у меня так и не было. Все время была вторая. Видимо, потому что в обоих случаях улетали в свадебное путешествие на следующий день. После первой «студенческой» свадьбы рано утром улетали в «студенческий» Шарм-эль-Шейх. Помню, что вставать пришлось в 5 утра, а спать легли в 3. Я даже прическу не разбирала - цветочки только вынула. В аэропорту Домодедово некоторые девушки смотрели на меня с удивлением - в 9 утра в очереди на регистрацию стоит девушка с вечерней укладкой. После второй свадьбы мы на следующий день улетали на Таити. Веселье закончилось в 5 утра, до 7 разбирали подарки и душевно откровенничали. Лететь предстояло с пересадкой в Токио. Прошатавшись 9 часов в гигантском японском аэропорту Нарита, мы наконец-то сели в самолет. Поднялись в небо, провели там полчаса и потом вернулись - в самолете произошла какая-то поломка. Было очень неприятно экстренно возвращаться - это раз, садиться на посадочную полосу в окружении пожарных машин и кортежей «скорой помощи» - это два, и делать все это в начале новой семейной жизни и медового месяца - это три. В итоге нам пришлось провести в Токио одну ночь, пока они устраняли неполадки. Почему-то улететь мы могли только на этом самом самолете. В итоге вместо того чтобы с комфортом смотреть телевизор в салоне бизнес-класса, предвкушая медовый месяц в бунгало на воде, мы попали в ужасный микрономер в гостинице рядом с аэропортом. К нашей радости в отеле оказался хороший бар. И удобная кровать. Ну мы и решили: чего тянуть до бунгало? Устроим себе «романтик» здесь. И устроили...»
Многим молодоженам везет куда меньше. Костя и Марина и вовсе провели половину заветной ночи в такси, пытаясь догнать поезд в Сочи, на который опоздали из-за затянувшегося веселья. «Когда нам это все-таки удалось, оказалось, что сосед по купе занял одну из выкупленных нами нижних полок. Будить храпящего мужика и менять постельное белье сил просто не было, поэтому муж залез наверх, а я без сил уснула внизу», - вспоминает Марина.
В постели с врагомДля некоторых пар первая брачная ночь и вовсе оборачивается серьезной проверкой отношений. «Всю ночь мы ругались и даже подрались, свидетельство о браке порвали, спали в разных комнатах с мыслью о разводе, а наутро я одна улетела в город, где мы планировали провести медовый месяц», - не вдаваясь в подробности ссоры, вспоминает участница форума.
Одной моей знакомой пришлось и того хуже. Вернувшись под утро домой, вместе с мужем они решили посмотреть свадебное видео. Уже под конец кинофильма на одном из кадров всеобщих плясок невеста вдруг увидела, как новоиспеченный супруг целуется с одной из ее подружек. В жениха тут же полетели красиво упакованные подарки и обрывки брачного свидетельства, а последние следы праздничного макияжа смыло потоком слез. Первую брачную ночь безутешная невеста провела у родителей. Убедить жену в опрометчивости его пьяного поступка и уговорить вернуться в только что образованную семью мужу удалось только через несколько дней. Еще пару недель ушли на восстановление растерзанного документа. Через четыре года супруг все же ушел к другой. Похоже, в этом случае можно перефразировать знаменитое выражение: «Как встретишь брачную ночь, так и семейную жизнь проведешь». Правда, это вовсе не означает, что тех, кто провел ночь на вокзале, ждут вечные скитания, а подсчет денег сулит безбедное существование. Но все же есть над чем задуматься.
Фото: Chris Craymer/Trunkarchive.Com
Молодожены предавшись порыву страсти постепенно успокоились, и пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по разным комнатам… Почему некоторые пары не желают делить брачное ложе друг с другом, попробует разобраться свадебный портал сайт.
Брачная ночь и Мопассан
Две кровати
Когда-то этот великий французский писатель в порыве спора о сущности семьи заявил, что брак – это всего лишь обмен плохим настроением на протяжении дня, и плохими запахами во время сна. Это точку зрения, как ни странно, поддерживают некоторые семейные психологи. Ты наверняка уже слышала старую шутку о том, как жених после свадьбы наконец-то увидел свою невесту не накрашенной, и испугался. Шутки шутками, а доля правды в этом есть.
Многие, даже безумно влюбленные пары, не могут смириться, что их половинки просыпаются с утра помятыми и с дурным запахом изо рта. Отдельные помогают избегать таких откровений.
Статистика
По данным американских исследователей около 25% американских пар спят на разных кроватях. Причины таких ночных расставаний, как правило, очень прозаичны. По признанию самых супругов, они пришли к такому решению в связи с храпом супруга, неспокойным сном партнера или разговорами во сне. Часть супругов отмечает, что на отдельные спальни их подтолкнул разный рабочий график.
Жених храпит
Согласно исследованиям, пары, которые практикуют раздельный сон, практически не . Врачи это связывают со сном. Дело в том, что сон, который составляет 1/3 нашей жизни, очень важен для здоровья, как физического, так и психического. Для нормального самочувствия человек, который не получает весь день особых физических нагрузок должен спать минимум 8-9 часов. Для работников физического труда, суточная нома сна составляет 10-11 часов. Неспокойный сон жены, делает сон партнера менее качественным и сокращает сон примерно на час.
Не выспавшийся человек не только постоянно зевает, но и теряет продуктивность, ссорится, перестает заниматься сексом, вследствие чего брак рушится. Выход один – купить дополнительную кровать или оборудовать еще одну спальню.
Страсть утихла
Даже если ты прекрасно высыпаешься рядом со своим ненаглядным супругом, для вашей пары могут быть другие показания к отдельным спальням. Не секрет, что со временем бурные страсти и ночи любви сходят на нет. И даже через год после свадьбы вы уже как пенсионеры засыпаете не под страстный шепот партнера, а под последний выпуск новостей. Чтобы избежать такого угасания, психологи советуют парам практиковать раздельные спальни. Это позволит вам соскучиться друг по другу и вернуть былую страсть.
Супруги, которые постоянно практикуют отдельный сон, наносят друг другу визиты любви, когда этого действительно хочется. По признаниям таких пар, секс у них намного участился после такой искусственной разлуки.
Первая брачная ночь на Руси устраивалась особым образом и имела очень много отличий от аналогичной традиции других наций. У народов Африки, Европы и Индии право первой ночи подразумевало интимный контакт невесты с посторонним мужчиной. Зачастую это был старейшина племени, знатный господин, а то и просто первый встречный.
На Руси право лишения девушки девственности традиционно принадлежало ее будущему мужу. По церковным канонам венчанный брак священен и любое покушение на чужое брачное ложе является большим грехом. Позднее феодалы нередко пренебрегали этим законом и пользовались правом первой брачной ночи, но церковь это не приветствовала.
Время проведения
Обряд свадьбы на Руси был сложным таинством, соединившим в себе христианские и языческие традиции. Время проведения свадьбы всегда тщательно подбиралось. У многих народов мира первое соитие новобрачных могло произойти на третьи или четвертые сутки, а то и позднее (некоторые мусульманские страны, Индия и др.).
У русских же первая брачная ночь происходила во время свадебного торжества, поэтому очень важно было назначить свадьбу на разрешенную церковью дату. По православным законам нельзя иметь половые отношения в пост и в церковные праздники, поэтому и свадьбы на это время не назначались.
Ритуал подготовки к брачной ночи
У русского народа брачную ночь долгое время именовали подклетом. Это связано с тем, что ложе молодых всегда устраивали в прохладном месте: в подклети избы (на фото), чулане, амбаре или бане.
Это всегда происходило на территории жениха, поскольку девица после свадьбы переходила жить к нему. Для новобрачных готовили высокое ложе на крепком деревянном основании. Его застилали постельными принадлежностями из приданого девушки. Подготовкой ложа для жениха и невесты занимались женщины-постельницы из числа свах. Также постель могла готовить мама или сестра жениха.
На ложе укладывали много ритуальных предметов, которые должны были защитить молодоженов от порчи и обеспечить им в будущем безбедное существование. К таким оберегам относились небольшие ржаные снопы, мешки с мукой, матрасы, перины. Сверху ложе застилали белоснежным вышитым покрывалом. Под кровать постельницы клали несколько поленьев, сковородник, кочергу, можжевеловую ветку. Эти предметы должны были уберечь пару от всякой нечисти. Поленья символизировали будущее потомство, поэтому их нужно было класть побольше.
Проводы новобрачных
В подготовленную таким образом «опочивальню» новобрачных провожала целая толпа гостей: дружки, свахи, родственники и вообще любой, кто хотел поучаствовать в шумном и веселом действе. Проводы сопровождались песнями, непристойными шутками и советами. Дружка бил кнутом по ложу, выгоняя нечистую силу. Затем он должен был заплатить выкуп постельницам.
После всех этих ритуалов новобрачных наконец оставляли одних. Дверь закрывали на замок, а возле нее оставляли охранника-клетника. Он тоже должен был оберегать молодоженов от злых чар и разной нечисти. Но и гости нередко оставались под дверью и попросту подсматривали за молодыми.
Оставшись одни, жених с невестой сначала угощались хлебом и курицей. Эта пища должна была дать паре плодовитость. После еды девица обязана была снять с ног парня сапоги. Тем самым она демонстрировала смирение перед будущим мужем и показывала свою готовность во всем его слушаться. Также девушка должна была спросить у мужа разрешения лечь с ним. Затем обязательно должен быть состояться половой акт. Об этом несколько раз приходил осведомиться дружка. Как только девушка теряла девственность, брак считался физически подтвержденным, о чем громогласно объявлялось всем гостям. Молодых могли снова вывести на пир и радовать их песнями самого непристойного содержания, либо гости сами приходили в подклеть к молодоженам и оставались там с ними до самого рассвета.
Невинность как главный атрибут
Самым главным моментом во всем этом ритуале была демонстрация рубашки невесты с пятнами крови. Если невеста сохранила девственность до свадьбы, она считалась честною. В противном случае она навлекала позор не только на себя, но и на родителей. На шею свахе и родителям нечестной новобрачной вешали хомут. Отцу подносили чарку вина с дырявым дном. Девушку могли даже вернуть в отчий дом.
Потерю девственности в первую брачную ночь символически отмечали развешиванием расшитых красными нитками полотенец и битьем горшков. После этого девица становилась «молодкой», а парень - «молодым». После брачной ночи молодку обряжали в одежду замужней женщины и надевали ей соответствующий головной убор. Весь ритуал нужно было строго соблюсти, иначе новой семье грозили бесплодие и нищета.
– один из самых прекрасных и важных свадебных обрядов . В сценарии свадьбы это один из самых очаровательных моментов для невесты и жениха. С этим волнующим моментом наши предки связывали множество свадебных примет и суеверий, о которых расскажет наш портал сайт
Брачная ночь — в спальню ни ногой!
Список «самых страшных» свадебных примет
Никто не должен заходить в спальню молодых до того момента, как пропоют третьи петухи и наступит рассвет – так можно спугнуть счастье молодоженов.
Жениха перед первой брачной ночью купали в отваре любистка, а невесту – в отваре мяты. Это должно было пробуждать их страстное желание друг к другу. В Украине мамы издревле купали младенцев в настое любистка, приговаривая: «Будут тебя всю жизнь девки любить».
Свадебные аксессуары и прочее…
Свадебные серьги и монисты перед тем, как лечь в брачную постель, молодая жена обязательно снимала. Потеряешь сережку в брачную ночь, говорит поверье, — потеряешь милого.
В первую брачную ночь, гласит свадебное суеверие, нужно обязательно заниматься любовью. А не подсчетом денег, которые подарили гости. Иначе вся супружеская жизнь пойдет насмарку.
Чтобы в брачную постель не вселилось лихо, говорят свадебные приметы, мать невесты или жениха должна трижды обрызгать его свяченой водой. Также нельзя позволять ложиться или садиться на брачную постель другим людям – они могут забрать судьбу молодоженов.
В брачную ночь доброжелательный друг жениха клал ему под подушку палку, чтобы мужское достоинство молодого было таким же твердым и крепким, как она.
Свадебная обувь в приметах и суевериях
Перед первой брачной ночью молодой муж клал в свою туфлю (сапог) банкноту большого достоинства. У наших предков это была золотая или серебряная монета. Этот обряд исполнялся для того, чтобы у молодой семьи всегда деньги водились.
И еще посуда на счастье
После первой брачной ночи по сценарию свадьбы гости обязательно били посуду (особенно бокалы). Это говорило о том, что нынешней ночью невеста утратила свою невинность (целостность).
О целомудренности молодой жены перед первой брачной ночью символически спрашивали у молодого мужа. Для этого ему предлагали два варианта: стакан с красным вином и стакан с водкой. Если муж выбирал вино, он, таким образом, подтверждал невинность своей жены. Если водку – опровергал ее целомудренность. А она в это время раздавала щедрые подарки гостям.
Язык цветов на свадьбе
О том, невинной или нет была невеста до первой брачной ночи, свидетельствовали и цвета. Мудрые селяне придумали такой цветовой язык. Утром после ночи любви молодой муж ехал к своей теще в телеге с запряженными лошадьми. Если гриву лошади (или упряжку) он украшал синей ленточкой, значит, невеста до свадьбы свою честь не блюла. Если же цвет ленточки был ярко-алым, то к молодой жене претензий не было – она вышла замуж невинной.
У древних славян в косу невесты вставляли стрелу. Она была оберегом, который хранил любовь молодых. После первой брачной ночи священной стрелой снимали с невесты фату. Это обозначало, что отныне семья готова зачинать наследников и наследниц.
О чем расскажут зеркальце и подушки?
Чтобы первая брачная ночь прошла удачно, наши пра-пра-бабушки клали под подушку зеркальце. Оно помогало женщине умножить силы и страсть в ночь любви.
Чтобы семейная жизнь была долгой и счастливой, подушки в спальне молодых складывали уголками друг к другу. Второй вариант этого свадебного обычая – приложить подушки друг к другу разрезами наволочек. Так и молодые супруги друг к другу прижимались и не отпускали.
До первой брачной ночи молодые должны были ходить рядом, сцепившись мизинцами. Между ними никто не должен был пройти, чтобы не посеять раздор в семье и не разлучить мужа и жену.
– Какая наглость! – с негодованием воскликнула она. – Я надеру вам уши за такие слова!
– Да ради Бога! С какого начнете – с правого или с левого?
Мэллори хмыкнула.
– Ну хорошо, я надену наряд менее мрачной расцветки.
Адам одарил ее улыбкой.
– Так давайте позовем Пенни и обрадуем ее вашим решением надеть наряд более веселых тонов, – предложил Адам и, встав, подошел к колокольчику. – Она поможет вам выбрать платье.
Мэллори бросила на гостя недоуменный взгляд.
– Надеюсь, вы не собираетесь присутствовать при выборе наряда?
– Почему бы и нет? Я не дам вам изменить решение. Или надеть платье цвета лаванды.
– А чем вас не устраивает этот цвет? Я обожаю его!
– Платья лавандового цвета обычно носят те, кто еще окончательно не снял траур, а вы сегодня должны навсегда распрощаться с ним. Предлагаю нарядиться во что-нибудь яркое – зеленое например. Насколько я помню, этот цвет вам очень идет.
В коридоре послышались шаги, и вскоре в дверном проеме появилась Пенни.
– А вот и ваша горничная! – воскликнул Адам. – Пенни, леди Мэллори решила сегодня вечером спуститься к гостям. Я помогу вам выбрать наряд.
Глаза служанки округлились от изумления. Подобное намерение было верхом неприличия, но она не посмела возражать Адаму, втайне радуясь, что ему удалось убедить Мэллори выйти к ужину.
– Я и не знала, что вы интересуетесь модой, Адам, – сказала Мэллори. – Может быть, вы заделались мужским портным?
Это замечание не показалось гостю обидным. Запрокинув голову, он громко расхохотался.
– Вовсе нет! Мне наплевать на мужскую одежду. А вот женская – совсем другое дело. Я обожаю одевать женщин.
«И раздевать тоже», – подумала Мэллори. Она не раз слышала о похождениях Адама. За ним давно закрепилась репутация повесы, и он наверняка знает толк не только в верхней, но и в нижней женской одежде.
От этих мыслей Мэллори бросило в жар, и она покраснела. Адам сделал вид, что не заметил этого. Все его внимание было сосредоточено на нарядах, которые принесла из гардеробной Пенни.
Мэллори откинулась на спинку кресла, предоставив гостю право выбрать для нее вечернее платье.
В начале седьмого вечера обнаженный по пояс Адам стоял у зеркала умывальника и брился опасной бритвой, предварительно нанеся на темную щетину мыльную пену. Закончив, он тщательно вымыл лезвие в тазике с теплой водой. Ему приходилось бриться дважды в день, поскольку на его лице очень быстро отрастала щетина.
Адам много лет жил на грани нищеты, и поэтому привык обходиться без помощи слуг. И хотя его финансовое положение в последнее время значительно улучшилось и он смог позволить себе нанять камердинера, Адам все-таки предпочитал мыться и одеваться сам, без посторонней помощи.
Умыв чисто выбритое лицо, Адам вытер его полотенцем, а потом расчесал волосы расческой с серебряной ручкой. Из головы никак не выходила последняя встреча с леди Мэллори.
«Я был слишком резок с ней», – с раскаянием думал Адам.
Вспоминая слезы Мэллори, он чувствовал, как у него сжимается сердце. Он вовсе не хотел огорчать ее, а тем более причинять боль.
Впервые сегодня увидев Мэллори после долгой разлуки, Адам был поражен ее худобой, нездоровым цветом лица и темными кругами под глазами. У нее был тоскливый, потерянный взгляд, скулы заострились, кожа приобрела алебастровый оттенок. Иссиня-черные косы Мэллори были уложены в узел на затылке, как у пожилой безутешной вдовы. Адаму сразу же захотелось взять эту хрупкую девушку под свою защиту, обнять, прижать к груди.
Но конечно же, он не посмел сделать этого. Тем не менее Адам решил во что бы ни стало помочь Мэллори, вернуть ее к жизни, пусть даже ей самой этого не хотелось. Адам намерен был действовать ради блага Мэллори. Все вокруг видели, что ее необходимо направить на путь истинный, вывести из оцепенения. Мэллори провела много месяцев взаперти, погруженная в скорбь, и превратилась в собственную тень. В ней не ощущалось прежней жизнерадостности, веселья, подвижности, интереса к окружающему миру.
Адам понимал, что только жесткие методы позволят ему пробудить в Мэллори прежнюю тягу к жизни. Слов утешения и соболезнования здесь недостаточно. Нужно устроить ей небольшую встряску. Мэллори, конечно же, никогда не станет прежней беззаботной юной девушкой – пережитое горе наложило на нее свой отпечаток, – но тем не менее еще сможет найти свое счастье.
Адам на собственном опыте знал, что такое невосполнимая потеря близкого человека, какая пустота образуется в душе, когда оплакиваешь его. Тем не менее он сумел преодолеть себя и вернуться к жизни и поэтому не сомневался в том, что это удастся и Мэллори.
Но самой ей не справиться со своими переживаниями. Мэллори необходимо помочь, и Адам взял эту задачу на себя.
Сейчас, как никогда, он был ей нужен. «Мэллори – единственный человек на свете, которого я по-настоящему люблю», – думал Адам. Нет, он не мог оставить ее в беде.
Он хорошо помнил тот день, когда осознал, какие именно чувства питает к ней. Адам был потрясен их силой и глубиной.
– Пойдемте с нами играть, Адам, – пригласила его тогда еще шестнадцатилетняя наивная Мэллори.
Адам не хотел идти с ней. Он был уже взрослым – двадцатишестилетним – мужчиной. Ему претили детские забавы. Тем более что Адам рано повзрослел. И все же Мэллори удалось увлечь его за собой. Юное поколение обитателей Брейборн-Холла – Мэллори, ее кузины и младшие братья – весело резвилось на зеленой ухоженной лужайке. Было лето, ярко светило солнце, в воздухе разливался аромат цветущих роз.
Адам с большой неохотой согласился поиграть с детьми в жмурки. Он должен был с завязанными глазами гоняться по лужайке за проворными сорванцами, пытаясь поймать и опознать их. Это оказалось непростой задачей. Дети смеялись, поддразнивали его и ловко увертывались.
И все же вскоре Адаму удалось настигнуть одну из девочек. Кого именно, он догадался не сразу. Ее юное тело было гибким и нежным. Она трепетала в его объятиях. Не выпуская ее из рук, Адам сорвал с глаз повязку и замер.
Его взгляд встретился со взглядом ясных аквамариновых глаз Мэллори. Они сияли, как весеннее, озаренное ярким солнцем небо. У Адама перехватило дыхание, а затем он едва не лишился чувств, когда она, смеясь, привстала на цыпочки и быстро поцеловала его.
Собственно, это был не поцелуй, а мимолетное прикосновение губ. Но этого хватило для того, чтобы у Адама закружилась голова. В этот момент он понял, что любит Мэллори. Потрясенный этим открытием, он отпрянул от девочки и, извинившись, направился в дом.
После этого он долго ощущал себя старым развратником, испытывающим вожделение к чистому юному созданию. Он надеялся, что влечение скоро пройдет. Мэллори было всего лишь шестнадцать лет, он не мог ухаживать за ней. Однако его неудержимо тянуло к ней.
Адам начал избегать ее общества. Мэллори была для него запретным плодом, и он испытывал страстное желание насладиться им. Но он не мог позволить себе этого – и не только из-за разницы в возрасте.
Мэллори была сестрой его лучшего друга, обожаемым в семье ребенком. Адам знал, что Джек и его братья свернут голову всякому, кто покусится на ее честь и достоинство.
И даже если бы Адам решил выждать время и начать ухаживать за ней только после того, как она достигнет брачного возраста, это закончилось бы полным фиаско. Он был ей неровней.
Титул, который унаследовал Адам от отца, не принес ему денег. В его карманах гулял ветер. Отец Адама – заядлый игрок, кутила и повеса – промотал все состояние и оставил сыну лишь пришедшее в полный упадок поместье с полуразвалившимся усадебным домом и запущенными землями. Дохода от поместья едва хватало на уплату ежегодных налогов, и Адам вынужден был ломать голову, чтобы придумать, где взять деньги на приведение поместья в порядок.